To Dark Knight Γράφει Ιστορία!

Όταν τα ξημερώματα της 22ας Ιανουαρίου του 2008 κυκλοφορούσε η είδηση του θανάτου του Heath Ledger, δεν ήταν λίγοι εκείνοι που μετά το πρώτο σοκ ανησυχούσαν για την τύχη του «The Dark Knight» του οποίου τα γυρίσματα δεν είχαν πλήρως ολοκληρωθεί. Ακόμη όμως και όταν η Warner Bros με ανακοίνωσή της διαβεβαίωνε πως οι σκηνές του Ledger είχαν ήδη γυριστεί και πως δεν υπήρχε καμία ανάγκη για προσαρμογές στη φάση του post-production, οι φήμες επέμειναν να ανησυχούν για το πώς θα μπορούσε να προωθηθεί η ταινία με το βασικό της αστέρι νεκρό.

Στο διάστημα που μεσολάβησε μέχρι την πρεμιέρα της ταινίας, η Warner προσάρμοσε το marketing plan της και χειρίστηκε με διακριτικότητα την 'παράμετρο Ledger'. Χρησιμοποίησε εφευρετικά το internet με viral καμπάνιες που συνεχίζονταν και στον πραγματικό κόσμο, όπως για παράδειγμα με βαμμένα φορτηγάκια που 'έτρεχαν' την εκλογική καμπάνια του εισαγγελέα Harvey Dent. Μετά την πρεμιέρα του «The Dark Knight» όμως, οι όποιες ανασφάλειες των παραγωγών εξαφανίστηκαν και τα χαμόγελα στα πρόσωπα των στελεχών της Warner μοιάζουν μεγαλύτερα και από εκείνο του Joker.

Το «The Dark Knight» έσπασε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο καταφέρνοντας αρχικά να 'ανοίξει' την πρώτη εβδομάδα στο μεγαλύτερο αριθμό αιθουσών που έχει κάνει ποτέ ταινία πρεμιέρα στις ΗΠΑ (4.366 αίθουσες, μόλις 4 περισσότερες από το «Pirates Of The Caribbean: At World's End»). Ξεκίνησε εντυπωσιακά σπάζοντας και το ρεκόρ εισπράξεων του «Star Wars Episode ΙΙΙ: Revenge Of The Sith» στις μεταμεσονύχτιες προβολές της πρώτης μέρας προβολής της (δηλαδή μεταξύ 00:00 και 01:00) με 18,49 εκ. δολάρια. Συνέχισε με το ρεκόρ των μεγαλύτερων εισπράξεων μέσα σε μια μέρα με 67,85 εκ. δολάρια και έκανε δυνατό φίνις κερδίζοντας την πρώτη θέση όλων των εποχών με βάση τις εισπράξεις σε ένα και μόνο τριήμερο με 158,4 εκ. δολάρια. Το προηγούμενο αντίστοιχο ρεκόρ ήταν στα χέρια ενός άλλου υπερ-ήρωα από το Μαϊο του 2007 όταν το «Spiderman 3» είχε μαζέψει 151,1 εκ. δολάρια.

Όμως το μεγαλύτερο επίτευγμα του «The Dark Knight» είναι πως εκτός από τα ρεκόρ των εισιτηρίων κατάφερε να αποσπάσει και ευρεία αποδοχή από τους κριτικούς, ξεπερνώντας το μειονέκτημα που φέρνουν οι ταμπέλες του 'blockbuster'. Ο πατριάρχης των Αμερικάνων κριτικών Roger Ebert του έδωσε 4/5 αναφέροντας πως "το φιλμ ξεπερνά τις καταβολές του και μεταμορφώνεται σε μια συναρπαστική τραγική ιστορία [...] ορίζοντας εκ νέου τις δυνατότητες του είδους των ταινιών που βασίζονται σε comic". Αποκορύφωμα ίσως της αποδοχής από το κοινό είναι η αιφνίδια αναρρίχηση του «The Dark Knight» στην κορυφαία θέση των αγαπημένων ταινιών των επισκεπτών του Imdb.com (Top250), με βαθμό 9,4/10 και έχοντας προσπεράσει με άνεση ταινίες όπως «The Godfather», «Schindler's List» και «Casablanca».

Μπορεί όλη αυτή η απαρίθμηση των κατορθωμάτων της ταινίας, να μοιάζει σαν ένα ακόμα δαιμόνιο επίτευγμα του κινηματογραφικού marketing. Όμως η αποδοχή της ταινίας από το κοινό είναι πραγματική και ακόμη και αν οι βαθμοί της σταδιακά πέσουν το σίγουρο είναι πως το «The Dark Knight» σε μερικά χρόνια θα αποτελέσει αντικείμενο εκτενούς μελέτης όχι μόνο στην καλλιτεχνική του διάσταση αλλά και στην οικονομική και την κοινωνική.